আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে সামনে রেখে প্রবাসী ভোটারদের অংশগ্রহণ এবারের নির্বাচনে এক ব্যতিক্রমী মাত্রা যোগ করেছে। নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, বুধবার পর্যন্ত বিদেশে অবস্থানরত বাংলাদেশি নাগরিকদের পাঠানো ৩ লাখ ২৬ হাজার ২০টি পোস্টাল ব্যালট দেশে পৌঁছেছে—যা প্রবাসী ভোট কার্যক্রমে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতির ইঙ্গিত দেয়।

ইসির আউট অব কান্ট্রি ভোটিং সিস্টেম অ্যান্ড ইমপ্লিমেন্টেশন (ওসিভি-এসডিআই) প্রকল্পের প্রধান ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) সালীম আহমাদ খান জানিয়েছেন, ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধিত ৭ লাখ ৬৬ হাজার ৮৬২ জন প্রবাসী ভোটারের ঠিকানায় পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হয়েছে। এর মধ্যে ৫ লাখ ২৪ হাজার ৮৬৯ জন ব্যালট গ্রহণ করেছেন, এবং ৪ লাখ ৭২ হাজার ৪১০ জন ভোট প্রদান সম্পন্ন করেছেন—যা অংশগ্রহণের ইতিবাচক প্রবণতা স্পষ্ট করে।

এছাড়া প্রবাসী ভোটারদের দ্বারা পূরণকৃত ৪ লাখ ৩১ হাজার ৭৪৮টি ব্যালট সংশ্লিষ্ট দেশের পোস্ট অফিস বা ডাকবাক্সে জমা দেওয়া হয়েছে। এরই মধ্যে ৩ লাখ ২৬ হাজার ২০টি ব্যালট দেশে এসে পৌঁছেছে, এবং ৪১ হাজার ১৭৮টি ব্যালট সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার দপ্তরে পাঠানো হয়েছে। এই পরিসংখ্যান প্রমাণ করে, প্রবাসীদের ভোটগ্রহণ কার্যক্রম ধীরে ধীরে একটি কার্যকর ও প্রাতিষ্ঠানিক রূপ নিচ্ছে।

অন্যদিকে দেশের অভ্যন্তরেও পোস্টাল ভোট কার্যক্রম চলমান রয়েছে। এখন পর্যন্ত ৬ লাখ ৬২ হাজার ১৯১টি পোস্টাল ব্যালট ভোটারদের কাছে পাঠানো হয়েছে। এর মধ্যে ১ লাখ ৭০ হাজার ৯৮৯ জন ব্যালট গ্রহণ করেছেন, এবং ১ লাখ ৩১ হাজার ৬৯১ জন ভোট প্রদান করেছেন। ভোটারদের কাছ থেকে ১ লাখ ৪ হাজার ১৬৫টি ব্যালট ইতোমধ্যে ডাক বিভাগের মাধ্যমে ফেরত এসেছে।

আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত একযোগে জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এই নির্বাচন কেবল রাজনৈতিক ক্ষমতা নির্ধারণের মাধ্যম নয়; বরং দেশের ভেতরে ও বাইরে থাকা নাগরিকদের গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবেও বিবেচিত হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রবাসী ভোটারদের ব্যাপক অংশগ্রহণ কেবল ভোটের পরিসংখ্যানই বাড়াবে না, বরং গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি ও অন্তর্ভুক্তির সংস্কৃতি প্রতিষ্ঠায় ভূমিকা রাখবে। এই ধারা অব্যাহত থাকলে ভবিষ্যতে প্রবাসী ভোট দেশের নির্বাচনী ব্যবস্থায় একটি শক্তিশালী ও প্রভাবশালী উপাদানে পরিণত হতে পারে।